How did you meet each other?

Oli: After 1 ½ years of being single, I felt like partying again and wanted to go with a friend to a cultural event with cool music and art. But my friend couldn’t make it so I went there alone.

Mai: I happened to be nearby to check out a location for Maystudio. That’s when my friend called me and we realised she was at an event nearby. She said she really wanted to see me and so I did her a favour.

Oli: When Mai walked into the room, she immediately caught my eye. She had such a presence that I had to look at her.

Mai: My friend then said to me, “That guy in the corner looking at you looks like your ex-boyfriend but more handsome!” Since I could see so badly, I totally gawked at Oli!

Oli: It looked to me like she was trying to make eye contact. Then we kept making eye contact until she made some gesture, to which I responded by shrugging my shoulders because I didn’t understand her. Then she just came up to me.

Mai: I was in desperate need of a massage and figured Oli was just in time! He spoke to me in English, by the way!

Oli: Yes, Mai looked so international! The way she was dressed and her appearance, she could not be someone from Hamburg in my opinion. After we had talked for 15 minutes, she took me home.

Did your relationship quickly develop into a committed relationship?

Mai: In the beginning, I wasn’t looking for a permanent relationship. I just wanted to see how it would develop. But Oli then said pretty quickly that he doesn’t like half measures, which I thought was really good.

What was it like when you met each other’s parents?

Mai: Oli wanted to introduce me to his parents after just one week! Totally German!

Oli: I didn’t think about it. I was celebrating my birthday and just wanted to take her with me. Afterwards, I realised that in Asian culture, it’s an important thing to be introduced to your parents – almost like an engagement. I then introduced Mai a little later and my mother was thrilled right away. You know Mai, everyone likes her.

Did your family have any objections or concerns about the different cultures?

Oli: No, not at all. There never was in my family. I traveled to foreign countries with my parents when I was a very small child, so there was never any fear of getting to know other cultures.

“I had completely different experiences with the parents of my first friend. I have often heard jokes from them such as “rice eater” or “do your slanting eyes come from pushing the toilet?” Once they even made jokes about Vietnaam War.”

How did you react to that?

Mai: I was very young and didn’t really know how to react. In our culture, parents and elders are respected, so I didn’t dare to fight back. On top of that, I grew up hearing jokes and insults like that. When you hear such insults from a young age, at some point it becomes the norm and you just accept it.

Oli: That’s absolutely not ok. Insults like that are low-level and can’t just be accepted.

Mai: You would never throw such insults at Oli because he doesn’t put up with such things. I admire that it’s easy for him to show others where the line is.

Oli: I noticed that Mai always remains polite, even when her counterpart behaves insultingly or inappropriately. 

Mai: I get that from my Asian culture. It’s hard for me to show my counterpart that I don’t like something and I have the habit of always staying polite. I wasn’t aware of that before, only when Oli pointed it out to me. 

Do you react differently now when someone is rude or insulting to you?

Mai: I don’t put up with so much anymore, but I still have to work on showing that and more clearly.

And how do you feel about such a statement?

Mai: On the one hand it’s positive, but at the same time I’m just limited to my origin. At that moment, it’s not about me as a person or what I can do, but what we Asians can do in general. In addition, I also hear that people of other nationalities didn’t get the job because of their origin. I feel like a “foreigner” in this country or like I don’t belong because of such experiences. 

“ I would also like to see advertising or magazines, etc. no longer showing only the classic German advertising face, but a wide variety of women, so that every woman in this society feels addressed and that they belong. “

What would you wish for when dealing with people of other origins?

Oli: Definitely more respect, tolerance and less radicalism. I would wish that openness towards other cultures would not only take place in small circles, but would become normality in society.

Mai: I would also like to see advertising or magazines, etc., no longer showing only the classic German advertising face, but a wide variety of women, so that every woman in this society feels addressed and that they belong. I don’t want anyone to tell me anymore that I will never get a position because I have a face that doesn’t fit into society.

Wie habt ihr euch kennengelernt?

Oli: Nach 1 ½ Jahren Singledasein hatte ich mal wieder Lust feiern zu gehen und wollte mit einem Freund zu einer kulturellen Veranstaltung, mit cooler Musik und Kunst. Mein Freund hat mich kurzfristig sitzen gelassen und so bin ich allein dorthin.

Mai: Ich war zufällig in der Ecke unterwegs, um eine Location für Maystudio zu besichtigen. Da rief mich meine Freundin an und wir stellten fest, dass sie auf einer Veranstaltung ganz in der Nähe war. Sie sagte, dass sie mich unbedingt sehen wollte und da habe ich ihr den Gefallen getan.

Oli: Als Mai den Raum betrat, ist sie mir sofort aufgefallen. Sie hatte so eine Präsenz, dass ich sie angucken musste.

Mai: Meine Freundin sagte dann zu mir: „Der Typ da in der Ecke, der dich anschaut, sieht aus wie dein Ex-Freund in gutaussehend!“ Da ich so schlecht sehen konnte, habe ich Oli total angeglotzt!

Oli: Für mich sah das so aus, als ob sie Blickkontakt aufnehmen wollte. Dann haben wir immer wieder Blickkontakt gehabt, bis sie irgendeine Geste gemacht hat, auf die ich mit Schultern zucken reagiert habe, weil ich sie nicht verstanden habe. Dann ist sie einfach auf mich zugekommen.

Mai: Ich brauchte dringend eine Massage und dachte mir, dass Oli gerade wie gerufen kommt! Er hat mich übrigens auf Englisch angesprochen!

Oli: Ja, Mai sah so international aus! So wie sie angezogen war und vom Auftreten her, konnte sie meiner Meinung nach, keine Hamburgerin sein. Nachdem wir uns 15 Minuten unterhalten hatten, hat sie mich abgeschleppt.

Hat sich eure Beziehung schnell zu einer festen Beziehung entwickelt?

Mai: Ich war am Anfang gar nicht auf eine feste Beziehung aus. Ich wollte einfach mal schauen, wie sich das so entwickelt. Doch Oli meinte dann ziemlich schnell, dass er keine halben Sachen mag, was ich wirklich gut fand.

Wie war es, als ihr die Eltern des anderen kennengelernt habt?

Mai: Oli wollte mich seinen Eltern bereits nach einer Woche vorstellen! Total deutsch!

Oli: Ich habe mir gar nichts dabei gedacht. Ich habe meinen Geburtstag gefeiert und wollte sie einfach mitnehmen. Im Nachhinein ist mir klar geworden, dass es in der asiatischen Kultur eine wichtige Sache ist, wenn man den Eltern vorgestellt wird – fast wie eine Verlobung. Ich habe Mai dann etwas später vorgestellt und meine Mutter war auf Anhieb begeistert. Du kennst ja Mai, jeder mag sie.

Gab es von deiner Familie gar keine Einwände oder Bedenken bzgl. der unterschiedlichen Kulturen?

Oli: Nein, überhaupt nicht. Das gab es in meiner Familie nie. Ich bin schon als ganz kleines Kind mit meinen Eltern in fremde Länder gereist und dadurch gab es nie Berührungsängste mit anderen Kulturen.

“Da habe ich mit den Eltern meines ersten Freundes ganz andere Erfahrungen gemacht. Von denen habe ich schon öfters Witze wie „Reisfresser“ oder „Kommen deine Schlitzaugen vom Drücken auf der Toilette?“ gehört. Einmal haben sie sogar Witze über den Vietnamkrieg gemacht.”

Wie hast du darauf reagiert?

Mai: Ich war noch sehr jung und wusste nicht wirklich, wie ich darauf reagieren sollte. In unserer Kultur werden Eltern und Ältere respektiert, so dass ich mich nicht getraut habe, mich zu wehren. Hinzu kommt, dass ich mit solchen Witzen und Beschimpfungen aufgewachsen bin. Wenn du solchen Beleidigungen von Kind auf hörst, wird es irgendwann zur Normalität und du nimmst es einfach hin.

Oli: Das geht überhaupt nicht. Solche Beleidigungen sind niveaulos und dürfen nicht einfach so hingenommen werden.

Mai: Oli würde man niemals solche Beleidigungen an den Kopf werfen, weil er sich so etwas nicht gefallen lässt. Ich finde es gut, dass es ihm leicht fällt, anderen zu zeigen, wo da die Grenze ist.

Oli: Mir ist aufgefallen, dass Mai immer höflich bleibt, obwohl sich ihr Gegenüber beleidigend oder unangemessen verhält.

Mai: Das habe ich aus meiner asiatischen Kultur. Mir fällt es schwer meinem Gegenüber zu zeigen, dass mir etwas nicht passt und ich habe die Angewohnheit immer höflich bleiben zu müssen. Das war mir vorher gar nicht so bewusst, Oli hat mich erst darauf aufmerksam gemacht.

Reagierst du nun anders, wenn jemand dir gegenüber unhöflich oder beleidigend wird?

Mai: Mittlerweile lasse ich mir nicht mehr so viel gefallen, doch ich muss noch daran arbeiten, das sofort und deutlicher zu zeigen.

Und wie empfindest du so eine Aussage?

Mai: Einerseits positiv, aber gleichzeitig werde ich einfach nur auf meine Herkunft beschränkt. Es geht in dem Moment nicht um mich als Person oder was ich kann, sondern was wir Asiaten im Allgemeinen können. Zusätzlich bekomme ich ja auch mit, dass Menschen anderer Nationalität den Job wegen ihrer Herkunft nicht bekommen haben. Ich fühle mich durch solche Erfahrungen schon als „Ausländer“ in diesem Land oder als nicht zugehörig.

“Ich würde mir auch wünschen, dass in der Werbung oder Magazinen, etc. nicht mehr nur das klassische deutsche Werbegesicht gezeigt wird, sondern die unterschiedlichsten Frauen, damit sich jede Frau in dieser Gesellschaft angesprochen und zugehörig fühlt. “

Was würdet ihr euch im Umgang mit Menschen anderer Herkunft wünschen?

Oli: Auf jeden Fall mehr Respekt, Toleranz und weniger Radikalität. Ich würde mir wünschen, dass sich Offenheit gegenüber anderen Kulturen nicht nur im kleinen Kreis abspielt, sondern zur Normalität in der Gesellschaft wird.

Mai: Ich würde mir auch wünschen, dass in der Werbung oder Magazinen, etc. nicht mehr nur das klassische deutsche Werbegesicht gezeigt wird, sondern die unterschiedlichsten Frauen, damit sich jede Frau in dieser Gesellschaft angesprochen und zugehörig fühlt. Mir soll keiner mehr sagen, dass ich niemals eine Position bekommen werde, weil ich ein Gesicht habe, dass nicht in die Gesellschaft passt.